Il faut se l'avouer, l'allaitement n'est pas toujours un long fleuve tranquille ! Entre les problèmes de production, les mamelons douloureux, la difficulté de trouver une bonne position – sans parler de la redoutable mastite ! – l'allaitement comporte certainement son lot de défis…
En tant que jeune maman, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre, si ce n'est que ce ne serait probablement pas une partie de plaisir. Ma propre mère n'avait jamais pu m'allaiter, ni mon frère, et j'avais naturellement supposé que, génétiquement et en raison de mes antécédents de SOPK, ce serait aussi quelque chose que j'aurais du mal à accomplir. Cependant, lorsque ma fille, Billie, est arrivée en septembre, j'ai trouvé que je prenais rapidement le coup de main. Les sages-femmes qui s'occupaient de nous semblaient impressionnées par la quantité de colostrum que j'avais et par la rapidité avec laquelle ma montée de lait s'est produite. Après quelques leçons sur la mise au sein, Billie et moi formions une excellente équipe d'allaitement ! Nous avons quitté la maternité confiantes et sommes rentrées à la maison, prêtes à nous installer dans la vie avec notre nouveau petit trésor. Mais tout a soudainement basculé quand Billie a eu 12 jours.
Billie s'agitait un peu au sein depuis quelques jours et j'avais remarqué qu'elle ne tétait pas aussi bien que d'habitude. J'ai supposé qu'il s'agissait de gaz, car elle était très agitée et ne voulait dormir que dans nos bras. Elle émettait beaucoup de petits grognements, respirait assez vite et nous avions aussi remarqué que ses pieds étaient un peu bleus. Après avoir parlé avec notre sage-femme (et consulté « Docteur Google », comme nous le faisons tous), on nous a assuré que c'était tout à fait courant et normal chez les nouveau-nés. Ce n'est que lorsque je l'ai prise dans mes bras cet après-midi-là que j'ai senti que Billie était extrêmement froide au toucher et qu'elle ne voulait pas se réveiller. Quand j'ai essayé de prendre sa température, elle était illisible sur notre thermomètre numérique car elle était trop basse, mais la pile était aussi en train de faiblir… était-ce juste une lecture erronée ?? Mon instinct maternel, dont j'avais tant entendu parler, a immédiatement pris le dessus. J'ai appelé Healthline et une ambulance a été envoyée immédiatement. L'instant d'après, nous étions à l'hôpital de Middlemore où nous avons découvert que le cœur de Billie était défaillant à cause d'une pathologie appelée TSV, et qu'elle était en état de choc. Après environ deux heures éprouvantes en réanimation, nous avons finalement été transférées aux soins intensifs de Starship où nous avons fini par rester deux semaines. Inutile de dire que toute cette épreuve a été un véritable cauchemar éveillé.
Les premiers jours à Starship, nous ne pouvions pas tenir Billie ni la nourrir, ce qui a énormément affecté ma production de lait. Le stress d'être sur le point de perdre notre enfant, de ne pas pouvoir la câliner ni rester avec elle – avec une pandémie en prime – a failli faire tarir mon lait presque complètement. Mes journées à l'hôpital se résumaient à faire des allers-retours entre le chevet de Billie et l'isolement de la salle de tirage toutes les 2 ou 3 heures. Entre les consultations avec la consultante en lactation, l'élaboration d'un plan de pompage solide et les efforts pour essayer de manger et de dormir, j'ai réussi à augmenter ma production petit à petit au fil de la semaine. Et, alors que Billie continuait de s'améliorer grâce à l'incroyable équipe de médecins et d'infirmières, j'ai enfin pu l'allaiter à nouveau – un jour que je n'oublierai jamais !
Conseils pour soutenir votre production de lait
En tant que nutritionniste et naturopathe, je travaille fréquemment avec des clients pour accompagner leurs parcours de grossesse et d'allaitement, et quand Billie est arrivée, il était vraiment temps de mettre en pratique ce que je prêchais ! En plus de faire de mon mieux pour gérer le stress, il était primordial de me concentrer sur une bonne alimentation et de donner la priorité au sommeil. Ce n'était pas toujours facile, surtout avec la nourriture limitée de l'hôpital et le stress de devoir laisser Billie, qui nous empêchait de dormir. Mais, grâce à nos formidables amis, à notre famille et à la Maison Ronald McDonald, nous avons été très bien pris en charge avec des livraisons de dîners et une réserve infinie de collations pour nous maintenir en forme et garder mon lait coulant à flots.
Dans l'ensemble, si vous avez besoin d'aide pour soutenir votre production de lait, voici mes meilleurs conseils, recommandés à la fois par mon expérience professionnelle et désormais personnelle.
1. Parlez avec une consultante en lactation.Je ne saurais trop vous recommander de parler à une consultante en lactation. Les consultantes en lactation sont des spécialistes de l'allaitement spécifiquement formées pour aider les mères et leurs bébés face aux difficultés liées à l'allaitement. Elles pourront vous aider pour la mise au sein, pour trouver la meilleure position d'allaitement adaptée à vous et à votre bébé, et pourront vous aider à résoudre d'autres difficultés telles qu'une faible production de lait, une surproduction, des douleurs aux mamelons ou le tirage du lait. Ce sont de véritables expertes, et quelques recommandations simples peuvent suffire à faire de votre parcours d'allaitement un succès.
2. N'oubliez pas de manger.Lorsque vous êtes occupée (et en manque de sommeil) avec un nouveau-né, trouver le temps, les mains ou même se souvenir de manger peut être un problème ! Mais l'allaitement demande énormément d'énergie et, pour soutenir votre production de lait, vous devez consommer environ 500 calories supplémentaires par jour. Assurez-vous d'avoir sous la main des collations faciles à consommer, comme des barres de céréales, des boules d'énergie, des fruits, des noix et des graines. Les smoothies constituent également une collation ou un petit-déjeuner rapide et nutritif. Essayez d'en mixer un avec une banane, des baies, des flocons d'avoine, du beurre de noix, une poignée de légumes verts et le lait de votre choix, et sirotez-le pendant que vous donnez la tétée.
3. Misez sur les protéines.
Consommer suffisamment de protéines chaque jour est important non seulement pour soutenir votre production de lait, mais aussi pour aider votre corps à récupérer après l'accouchement. Les mamans qui allaitent ont besoin d'environ 25 g de protéines supplémentaires par jour. Pour répondre à vos besoins, veillez à inclure une bonne source de protéines à chaque repas et collation. Parmi les bonnes sources, citons les viandes comme le poulet, le bœuf, l'agneau et le poisson, les œufs, les lentilles, les haricots, les noix, les graines et le tofu. Consommer des protéines à chaque repas aidera également à maintenir un taux de sucre sanguin équilibré et vous permettra de vous sentir rassasiée plus longtemps.
4. Restez hydratée.
L'allaitement donne soif ! Saviez-vous que l'hormone ocytocine, libérée pendant la tétée, stimule également la soif ? C'est la façon naturelle dont votre corps s'assure que vous buvez suffisamment d'eau pour maintenir une production de lait saine. En règle générale, essayez de boire au moins 8 à 10 verres d'eau par jour, et buvez en même temps que bébé !
5. Allaitez ou tirez votre lait régulièrement.
Comme vous le savez peut-être, l'allaitement fonctionne sur un système d'offre et de demande – ou plutôt, de demande et d'offre ! En termes simples, plus votre bébé tète, ou plus vous tirez votre lait, plus cela signalera à votre corps qu'il doit produire davantage de lait pour répondre à cette demande. Si vous essayez d'augmenter votre production, il est préférable de ne pas dépasser 2 à 3 heures sans allaiter pendant la journée, ou 4 heures pendant la nuit. Faire une séance de tirage de 10 minutes après une tétée peut également aider à stimuler votre production. Si vous rencontrez toujours des difficultés, il est préférable de consulter une consultante en lactation qui pourra identifier tout problème sous-jacent et élaborer un plan pour vous et votre bébé.
6. Envisagez les plantes.
En tant que naturopathe et herboriste médicale, j'utilise fréquemment des plantes pour aider les mamans qui allaitent à soutenir leur production de lait, en complément d'une alimentation saine et de la gestion du stress. Des plantes comme le fenugrec, le fenouil et le galéga sont connues comme étant des « galactogènes », qui agissent dans le corps pour augmenter la production de lait. Bien que ces plantes soient parfois utilisées dans des biscuits d'allaitement ou des mélanges de smoothies, elles ont un goût extrêmement amer et ne peuvent donc souvent pas être utilisées dans les quantités nécessaires pour augmenter sensiblement la production. Je suggère donc toujours une formulation en gélules ou de consulter un naturopathe qui pourra vous préparer un mélange liquide de plantes personnalisé.
D'une jeune maman à une autre, je vous souhaite tout le succès possible dans votre parcours d'allaitement !
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